| 君と、いつまでも―― |
「霄太師、贈り物が届いております」 下官からうやうやしく渡された荷に霄は眉をひそめた。 伝説級の名宰相・霄瑤ｾﾝの元に付け届けがあるのは珍しくもないのだが、なにやら不吉な予感がする。 下官が下がった後、添えられた書簡を手にし、差出人の名を見た途端、霄は料紙を取り落としかけた。 「げっ！ 不幸の手紙っ」 ふいに後ろから書簡が取り上げられる。霄にそんな振る舞いができるのは、宋隼凱くらいのものだ。 「なんだ？ ……縹英姫からか。たしかに不幸の手紙だ」 料紙には鮮やかな手跡でただひとこと、 『食せ』 とだけあった。 「食えってことは、この荷は食い物か」 宮城に届けられる荷がすべて検疫済みなのはたしかだったが、二人は怖々と荷を取り巻いていた。 霄よりも思い切りのいい宋が 「開けるぞ」 と、それでも荷に手をかけた。 中に入っていたのは、葉と多量の氷に包まれた―― 「河豚、か」 まったく見事な河豚だった。 「やっぱり、おっかない女だな、縹英姫は」 宋はしみじみとつぶやく。 書簡の意は間違いなく、 『河豚にあたってくたばってしまえ――！』 霄は深くため息をついた。 「そんなにこの間送った物が気にいらなかったか」 「何送ったって？」 「評判の皺とり薬だ」 「……また逆鱗に触れるようなことを」 遠い茶州から今も、こちらを睨んでいる英姫の姿が見えるようだった。 「おい、霄。どこへ行く？」 「庖丁人に調理させてくる。宋、おまえも食うのを手伝え」 荷を抱え上げた霄は宋を振り返る。 「宮城の庖丁人がきれいに肝をとっても、まだなんか痺れそうだな」 まったくだ、としみじみ内心で同意しながら、霄はかの女性（にょしょう）を想う。 ――美女ならば、数多見てきた。 だが、飽きるほどの年月を生きてきた霄に、これほどまで印象付けた女など、他に誰もいない。 茶鴛洵がこの世を去った後も、自分と英姫は鴛洵を挟んで今も睨みあっている。 「まだまだ長生きしてくれよ、英姫」 おそらくは、英姫が霄を置いていく、その時まで――。 |
| 『君と、いつまでも――』（きみと、いつまでも） 『漆黒の月の宴』の後日談で、 掟破りの霄太師×縹英姫です（笑） 峠様と胡桃様のイベント『彩雲国いがみ愛祭』に刺激され （あちらは、メインが清雅と秀麗ですが…） 昼休みに書き上げてしまいました（苦笑） 櫂瑜の誤解（？）を入れそびれたのが残念ですが。 ちなみに、「河豚」は「ふぐ」です。 中国語だと「いるか」の意味になったような気がしますが、 あくまでも「ふぐ」で。 彩雲国に河豚がいるかはまだ確認されておりません。 『彩雲国いがみ愛祭』はこちら。 期間は平成18年11月中。 この小品は、そちらにも投稿させていただきました。 |